Litiul și creierul: o poveste de susținere și echilibru mental

Uneori, echilibrul pe care îl cauți în viața ta nu vine atunci când stabilești o rutină zilnică sau când simți că ai nevoie de o vacanță exotică în viața ta aglomerată. Uneori, echilibrul vine dintr-un mineral mic, rătăcit prin tabelul periodic învățat, dar și uitat, acum mult timp în urmă. Un mineral mic, dar esențial pentru liniștea ta.

Trăim într-o lume a stimulilor constanți din ecranele albastre, a gândurilor care nici noaptea nu se opresc, a oboselii care de multe ori nici cu somnul nu mai este tratată. Căutăm calmul în meditații, retreaturi, ceaiuri și noi tehnologii care ne promit liniștea în zadar. Dar care ar fi surpriza ta dacă în tot acest puzzle al stării de bine ar lipsi o piesă mică, simplă, dar totuși necesară pentru completarea lui? 

Litiul. Da, acel litiu despre care sigur ai auzit în contexte psihiatrice grele și rigide. Și eu, la rândul meu, când eram tânăr student la medicină, atunci când auzeam cuvântul „litiu“, automat mintea mea îl asocia direct cu boala bipolară. Dar povestea lui are și o altă față. Una blândă. Una care vorbește despre doze mici, despre susținerea creierului, despre claritate și stabilitate emoțională.

Și poate, doar poate, e exact ce avem nevoie ca să ne întoarcem la noi înșine. Lasă-mă să îți dezvălui și partea poveștii pe care puțină lume o știe și descoperă adevărul despre acest mineral esențial.

Ce este, de fapt, litiul – și de ce ar trebui să îl cunoști?

Litiul este un mineral natural, găsit în cantități infime în apă, în sol, în plante și în animalele care s-au alimentat din acele plante. O persoană îl poate asimila din apa potabilă pe care o consumă, dar și din plante și animale, prin alimentație. În afară de acest litiu nutrițional, el se mai găsește și sub formă de litiu carbonat, indicat pentru tratamentul bolilor psihiatrice, cum ar fi boala bipolară și litiul orotat, forma pe care o putem folosi în doze mici. În acest articol o să ne focusăm pe litiul nutrițional și litiul orotat.

În doze mici, de doar 1 până la 5 mg pe zi, litiul devine un aliat al echilibrului nostru interior. Nu are nevoie de un public sau aplauze pentru a-și face treaba acolo unde contează cel mai mult: în creierul nostru.

Ajută neuronii să se apere mai ușor de stresul oxidativ și să se reconecteze acolo unde s-a pierdut legătura în trecut. Reduce inflamația din creier, liniștește iritabilitatea și ne ajută să ne împăcăm cu somnul – acel somn adânc, care nu doar ne odihnește corpul, ci și sufletul.

Este considerat sigur și bine tolerat chiar și pe termen lung, mai ales în aceste doze mici. Îl întâlnim uneori în apa pe care o bem, dar și în suplimente sub forma de litiu orotat, acolo unde știința se întâlnește cu grija față de om.

Litiul face mai mult decât să ne calmeze: el susține echilibrul neurotransmițătorilor noștri – glutamina, dopamina, serotonina, GABA și acetilcolina, adică exact ce avem nevoie pentru a simți claritate, bucurie, siguranță, prezență.

Un mineral, zeci de beneficii: în ce afecțiuni ajută litiul

Există descoperiri care nu doar surprind, ci transformă complet felul în care privim sănătatea mintală. Exact această transformare vreau să o obțin atunci când o să citiți următoarele paragrafe. Litiul s-a dovedit a fi o ancoră de echilibru în cele mai tulburi ape ale psihicului uman, deși el a fost ignorat în tot acest timp. Este momentul să îi dau rolul principal în următoarele paragrafe.

Când este prezent în mod natural în organism, litiul este asociat cu o scădere dramatică a riscului de suicid, a incidenței bolii Alzheimer și a spitalizărilor psihiatrice. Nu este o promisiune, ci o realitate susținută de cercetări. În tulburări precum ADHD (tulburarea de deficit de atenție și hiperactivitate) sau DMDD (tulburarea de dereglare disruptivă a dispoziției), litiul s-a arătat nu doar eficient, ci esențial pentru reglarea dispoziției și comportamentului.

A fost numit de mulți cercetători „mineralul antisuicid”. Nu e o etichetă poetică, ci una născută din rezultate clare: litiul reduce riscul de suicid la 85,5% dintre pacienți, iar eficacitatea sa este cu 50% mai mare decât a altor medicamente psihotrope cunoscute.

Un studiu emblematic realizat în Statele Unite a analizat nivelurile de litiu din apa potabilă în diferite regiuni. Rezultatul a fost șocant. Cu cât conținutul de litiu era mai ridicat, cu atât rata de suicid era mai mică. Iar acolo unde litiul lipsea, suicidul era mai prezent. Un echilibru chimic atât de fragil și totuși atât de puternic în efectele sale asupra unei întregi populații.

Această revelație a dus la o a doua cercetare, care a aprofundat și mai mult legătura dintre litiu și sănătatea mentală. În zonele în care solul și alimentele erau bogate în litiu, s-a observat o scădere semnificativă a spitalizărilor psihiatrice, a abuzului de substanțe, a suicidului și chiar o mortalitate generală mai mică. Uneori, natura știe să ne protejeze chiar și atunci când noi nu știm ce ne lipsește.

Litiul s-a dovedit valoros și în lupta cu demența și Alzheimerul. La pacienții care l-au administrat timp de 4,5 ani, riscul de a dezvolta demență a scăzut cu 89%. Chiar și folosirea lui pe termen lung, în doze mici, reduce riscul cu 23%. Iar pentru cei cu afectare cognitivă ușoară, litiul a adus o îmbunătățire clară a memoriei, a atenției și a biomarkerilor asociați cu Alzheimerul. După încă doi ani de tratament, scorurile cognitive au continuat să crească, atât în evaluarea MMSE (evaluarea minimă a stării mentale), cât și în testele de vorbire fluentă. Timp de 4 ani a schimbat complet viața unor persoane, care se îndreptau spre Alzheimer, dar care au reușit să se îndrepte spre o memorie și o sănătate cognitivă mai bună.

Litiul este aprobat și pentru copiii cu autism, în special în cazurile în care există iritabilitate severă, agresiune sau accese de furie. În doze mici, ajută la reducerea impulsivității, un simptom periculos și greu de gestionat, care apare în multe tulburări psihiatrice. Pentru acești copii, litiul nu este un tratament, ci o șansă reală la o viață mai liniștită, atât pentru ei, cât și pentru părinții lor.

Și nu se oprește aici. Litiul are un rol surprinzător și în combaterea dependențelor. În doze mici, rezultatele au fost impresionante: adicția la opioide a scăzut cu 50%, la benzodiazepine cu 99%, iar polimedicația s-a redus cu 79%. Mai mult, șansele de a renunța la fumat au crescut cu 300%. Acolo unde voința părea insuficientă, litiul a oferit un sprijin real și profund.

Cum să începem tratamentul cu litiu?

Este foarte important atunci când vrei să începi suplimentarea să faci un panel de analize pentru tiroidă și unul pentru a evalua funcția renală prin intermediul creatininei și BUN (porțiunea azotată a ureei). Dacă funcția tiroidiană și cea renală sunt bune, atunci putem prescrie fără probleme. 

Pacienții care suferă de orice afecțiune la rinichi, la tiroidă sau prezintă boală bipolară nu ar trebui să inițieze o astfel de terapie cu doze mici de litiu până nu merg la un medic pentru o examinare de specialitate.

Dozele standard sunt între 1-5 mg/zi. Poți începe cu 2 mg/zi și să crești treptat până la 5 mg/zi dacă nu acuzi amețeli. De obicei, litiul este foarte bine tolerat, iar doza maximă nu ar trebui să depășească 30 mg/zi.

Nu este recomandată suplimentarea cu litiu în timpul sarcinii și alăptării, deoarece nu sunt făcute studii pentru a demonstra siguranța lui.

Știai că primul 7Up conținea… litiu?

În anul 1929, când a fost lansată pentru prima oară, băutura 7Up conținea litiu citrat, iar numele său original era Lithiated Lemon-Lime Soda. Firma a vrut să intre pe piață cu un nou tip de băutură răcoritoare cu o formulă care promitea să ridice moralul și să calmeze nervii. Numele 7Up se crede că era o referință la greutatea atomică pe care o are litiul în tabelul periodic, adică 6,94, aproape 7.

Într-o vreme în care stresul nu avea încă un hashtag, iar depresia nu era recunoscută oficial, oamenii au găsit o formulă de băutură carbogazoasă, după consumul căreia se simțeau, într-adevăr, mai calmi și relaxați.

De fapt, se credea că băutura are efecte benefice asupra dispoziției și echilibrului emoțional. A rămas așa timp de aproape 20 de ani, până când autoritățile au decis să elimine litiul din rețetă. Dar legenda rămâne: o băutură răcoritoare care, la începuturile ei, avea efect antidepresiv.

Un gând de final

Poate că cel mai important lucru pe care îl putem face pentru sănătatea noastră mintală este să începem să ne uităm dincolo de ce credeam până acum sau de fricile vechi. Să fim mai curioși și mai dispuși să ascultăm știința, dar și intuiția.

Litiul, în forma sa naturală, a fost pentru mulți un sprijin invizibil. Un mineral mic, dar cu o capacitate uriașă de a aduce ordine în haosul interior, de a calma furtunile emoționale și de a proteja memoria, atunci când făceam simplul gest de a bea apă de la robinet.

E timpul să vorbim despre el altfel. Cu responsabilitate, dar și cu încredere. Cu știință, dar și cu deschidere. Pentru că uneori, exact ceea ce pare prea simplu sau prea vechi este și ceea ce funcționează cel mai bine.

Iar dacă simți că mintea ta are nevoie de sprijin, să știi că există opțiuni. Că există echilibru. Că ai dreptul la liniște.

Și, uneori, totul începe cu un mineral.