Începutul noului an școlar se apropie cu pași repezi, aducând nu doar emoții, ci și îngrijorări pentru părinți. Entuziasmul de a reveni la școală vine la pachet cu noi provocări: teme, activități, prieteni noi și, din păcate, cu răcelile de sezon care nu întârzie să apară.
Te-ai întrebat vreodată de ce unii copii par să fie invincibili în fața răcelilor, în timp ce alții se îmbolnăvesc frecvent? Imunitatea este cheia!
Imunitatea este scutul invizibil al corpului nostru împotriva bolilor. La fel ca un cavaler din povești, sistemul imunitar al copiilor luptă zilnic împotriva „invadatorilor”: bacterii, virusuri și alte microorganisme dăunătoare. Acest sistem complex este format dintr-o rețea de celule, țesuturi și organe care lucrează împreună pentru a identifica și neutraliza amenințările, asigurându-se că cei mici rămân sănătoși și puternici.
Importanța imunității la copii
În primii ani de viață, copiii sunt mai vulnerabili la infecții deoarece sistemul lor imunitar este încă în formare. Această perioadă este esențială pentru dezvoltarea unei imunități puternice care îi va proteja de-a lungul vieții. O imunitate puternică nu doar că reduce frecvența și severitatea bolilor, dar contribuie și la dezvoltarea generală a copilului, oferindu-i energie, capacitate de concentrare și echilibru emoțional.
Fără o imunitate adecvată, copiii devin susceptibili la răceli frecvente și infecții, iar riscul de a dezvolta complicații sau boli mai grave crește. În plus, un sistem imunitar slăbit poate afecta și performanțele școlare și activitățile zilnice, influențându-le negativ calitatea vieții.
Ca părinți, avem o responsabilitate majoră de a susține dezvoltarea imunității copiilor noștri. Acest lucru nu înseamnă doar tratarea bolilor atunci când apar, ci adoptarea unor măsuri preventive care să le întărească sistemul imunitar încă de la început. De la alimentație sănătoasă și somn suficient, la activitate fizică sau suplimente alimentare, există numeroase modalități prin care putem sprijini copiii să fie pregătiți să înfrunte orice provocare.
Cum se dezvoltă imunitatea la copii?
-
Dezvoltarea imunității la bebeluși, primii pași ai sistemului imunitar
Imediat după naștere, bebelușii se confruntă cu o lume plină de microorganisme, iar corpul lor trebuie să fie pregătit pentru a se apăra. În timpul sarcinii, bebelușii primesc anticorpi de la mamă prin placentă, un proces cunoscut sub numele de imunitate pasivă. Acești anticorpi îi protejează pe nou-născuți împotriva unor infecții în primele luni de viață, până când sistemul lor imunitar începe să funcționeze independent.
Alăptarea joacă, de asemenea, un rol important în dezvoltarea imunității. Laptele matern conține anticorpi, enzime și alte componente bioactive care ajută la protejarea bebelușului împotriva infecțiilor și sprijină maturizarea sistemului imunitar. În special, colostrul, „prima hrană” produsă de mamă în primele zile după naștere, este extrem de bogat în anticorpi și alte substanțe care întăresc imunitatea nou-născutului.
-
Imunitatea adaptativă: învățarea prin expunere
Pe măsură ce copiii cresc, sistemul lor imunitar devine din ce în ce mai sofisticat, dezvoltându-se printr-un proces numit imunitate adaptativă. Acest tip de imunitate se dezvoltă pe baza experienței: când corpul unui copil întâlnește un patogen, sistemul imunitar „învață” să îl recunoască și să-l combată mai eficient în viitor.
De exemplu, când un copil se confruntă cu o răceală cauzată de un anumit virus, sistemul imunitar creează anticorpi specifici pentru acel agent patogen. Data viitoare când copilul este expus la același virus, sistemul imunitar va reacționa mai rapid și mai eficient, prevenind sau reducând severitatea infecției. Acest proces este esențial pentru întărirea imunității pe termen lung și pentru protecția împotriva unei game largi de boli.
-
Vârsta critică pentru dezvoltarea imunității
Există anumite perioade esențiale în dezvoltarea imunității la copii, când aceștia sunt mai vulnerabili la infecții. Una dintre aceste perioade este între 6 și 12 luni, când protecția pasivă primită de la mamă începe să scadă, iar sistemul imunitar al copilului nu este încă pe deplin maturizat. În această etapă, copiii sunt expuși unui risc crescut de infecții respiratorii, gastrointestinale și alte boli comune.
Un alt moment critic este intrarea în colectivitate, deoarece copiii sunt expuși la noi germeni și virusuri. Sistemul imunitar continuă să se dezvolte și să se întărească prin aceste expuneri, învățând să facă față unor noi provocări.
Factori care influențează imunitatea la copii
Așa cum am menționat deja, dezvoltarea și menținerea unui sistem imunitar puternic la copii depinde de o serie de factori interni și externi. Mai jos, vom descoperi împreună principalele aspecte care influențează imunitatea copiilor și cum pot părinții să acționeze pentru a susține sănătatea celor mici.
Alimentația este combustibilul sistemului imunitar
Alimentația joacă un rol esențial în dezvoltarea și funcționarea corectă a sistemului imunitar, iar copiii au nevoie de o dietă echilibrată, bogată în vitamine și minerale, care să o susțină. Cu toate acestea, chiar și cu o nutriție sănătoasă, unii copii pot avea nevoie de suplimentare pentru a se asigura că primesc toți nutrienții necesari.
- Vitamina C este cunoscută pentru rolul său în stimularea producției de celule albe din sânge, vitale pentru combaterea infecțiilor. Alimentele bogate în vitamina C includ citricele, căpșunile, kiwi și broccoli.
Deoarece corpul nu produce sau stochează vitamina C, suplimentarea zilnică poate fi necesară, mai ales în perioadele de stres sau de boală.
- Vitamina D3 ajută la activarea celulelor imunitare și la prevenirea bolilor autoimune. Sursele acesteia includ expunerea la soare și alimente precum peștele gras (somon, ton), gălbenușurile de ou și lactatele.
În timpul iernii sau pentru copiii care petrec puțin timp în aer liber, suplimentele de vitamina D sunt adesea recomandate pentru a preveni deficiențele care ar putea slăbi imunitatea și periclita dezvoltarea.
- Zincul joacă un rol critic în funcția imunitară, ajutând la dezvoltarea și activitatea celulelor care răspund la infecții. Se găsește predominant în carne, fasole, nuci și semințe.
Zincul ajută la protejarea împotriva infecțiilor respiratorii și poate fi suplimentat, în special în perioadele de creștere rapidă sau atunci când dieta zilnică nu acoperă nevoile nutriționale.
- Quercetina este un flavonoid cu proprietăți antioxidante și antiinflamatoare, care ajută la întărirea sistemului imunitar. Se găsește în alimente precum ceapa, merele, citricele și fructele de pădure, dar într-o cantitate mică.
Antioxidant puternic, quercetina ajută la reducerea inflamației și sprijină răspunsul imunitar al organismului. Fiind considerată un antialergic și antihistaminic natural, aceasta este folosită cu succes în managementul alergiilor, în rinite alergice și astm bronșic.
- Probioticele sunt bacterii „bune” care contribuie la menținerea unui echilibru sănătos al microbiomului intestinal, ceea ce influențează pozitiv imunitatea. Alimentele fermentate precum iaurtul, kefirul și murăturile sunt surse bune de probiotice.
Un microbiom sănătos joacă un rol esențial în menținerea imunității copiilor. Un sistem digestiv echilibrat contribuie la un tranzit intestinal regulat și la restabilirea florei intestinale, necesară pentru buna funcționare a sistemului imunitar. Consumul regulat de fibre și fructe deshidratate poate avea o acțiune detoxifiantă și vitaminizantă, susținând astfel echilibrul organismului.
De multe ori, alimentația nu reușește să ofere suficiente vitamine și minerale, fiind util să adăugăm în rutina celor mici un produs care să ajute la eliminarea toxinelor și la vitaminizare. Un astfel de supliment stimulează o digestie sănătoasă și ajută la combaterea stărilor de oboseală și a tulburărilor de concentrare.
De reținut! O dietă dezechilibrată, săracă în nutrienți, duce la o funcționare deficitară a sistemului imunitar, crescând susceptibilitatea copiilor la infecții.
Somnul și odihna. Timpul în care corpul se reface
Somnul este indispensabil pentru sănătatea generală și pentru un sistem imunitar puternic. În timpul somnului, corpul reface și întărește celulele imunitare, în special celulele T, care sunt necesare pentru răspunsul la infecții.
- Copiii preșcolari (3-5 ani) au nevoie de 10-13 ore de somn pe noapte.
- Școlarii (6-13 ani) necesită între 9-11 ore de somn.
De reținut! Lipsa somnului sau un program de somn neregulat poate duce la o scădere a producției de citokine, proteine care combat infecțiile și inflamațiile, ceea ce face copiii mai vulnerabili la răceli și alte afecțiuni.
Activitatea fizică întărește sistemul imunitar
Mișcarea fizică moderată stimulează circulația sângelui, ceea ce permite celulelor și substanțelor imunitare să se deplaseze mai eficient prin corp, detectând și combătând infecțiile.
Activitățile fizice precum alergatul, înotul, mersul pe bicicletă și jocurile în aer liber sunt recomandate pentru copii. Acestea întăresc sistemul imunitar, îmbunătățesc sănătatea cardiovasculară și reduc stresul.
În cazurile în care copiii sunt foarte activi sau participă la sporturi intense, suplimentarea cu vitamine și minerale, incluzând vitamina C, vitamina D3 și zinc, ajută la menținerea unui sistem imunitar puternic.
De reținut! Efortul fizic excesiv și oboseala pot avea efectul opus, slăbind imunitatea. De aceea, este important ca activitatea fizică să fie echilibrată și adaptată vârstei și capacității copilului.
Importanța echilibrului emoțional asupra imunității
Stresul cronic sau emoțiile negative au un impact negativ asupra sistemului imunitar. Când un copil este stresat, corpul său produce cortizol și alți hormoni de stres, care pot suprima funcția imunitară, făcându-l mai predispus la infecții.
- Gestionarea stresului. Activitățile relaxante precum lectura, desenul, jocul cu prietenii sau petrecerea timpului în natură contribuie la reducerea nivelului de stres la copii.
- Susținerea emoțională. Un mediu familial sigur și iubitor, comunicarea deschisă și sprijinul emoțional sunt fundamentale pentru sănătatea psihică și imunitatea copiilor.
Mituri și adevăruri despre imunitatea la copii
Imunitatea la copii este un subiect care generează multe discuții, dar și o serie de mituri care pot duce la neînțelegeri sau la adoptarea unor practici neadecvate. În această secțiune, vom demonta câteva dintre cele mai comune mituri despre imunitatea la copii și vom oferi informații corecte, bazate pe dovezi științifice.
Mitul 1: „Copiii trebuie să fie feriți de orice expunere la germeni pentru a nu se îmbolnăvi.”
Deși este necesar să menținem o igienă bună și să evităm expunerea copiilor la agenți patogeni periculoși, expunerea moderată la germeni este, de fapt, benefică pentru dezvoltarea sistemului imunitar.
Prin întâlnirea și combaterea diferiților germeni, sistemul imunitar al copilului „învață” să recunoască și să lupte eficient împotriva acestora, ceea ce contribuie la creșterea imunității.
Un mediu complet steril nu este realist și nici benefic pentru copii. Expunerea la microbi inofensivi prin joacă în aer liber, interacțiunea cu alți copii sau chiar prin contactul cu animale de companie ajută la întărirea sistemului imunitar.
Mitul 2: „Dacă un copil răcește des înseamnă că are un sistem imunitar slab.”
Copiii răcesc frecvent, mai ales în primii ani de viață, deoarece sistemul lor imunitar este în plină dezvoltare și întâlnește pentru prima dată multe virusuri și bacterii. Asta nu înseamnă neapărat că au un sistem imunitar slab, ci că acesta este în proces de „învățare” și de întărire.
Studiile arată că este normal ca un copil să aibă între 6 și 8 episoade de răceală pe an, mai ales în primii ani de grădiniță sau școală, unde sunt expuși la noi patogeni. Fiecare infecție ajută la întărirea sistemului imunitar, pregătindu-l pentru viitoare provocări.
Mitul 3: „Suplimentele de vitamine pot înlocui o dietă echilibrată.”
Deși suplimentele precum vitamina C, D3 și zincul și-au demonstrat de-a lungul timpului eficiența în prevenirea sau tratarea deficiențelor, ele nu pot înlocui o dietă echilibrată. O alimentație bogată în fructe, legume, proteine de calitate și grăsimi sănătoase este baza unei imunități puternice.
Suplimentele ar trebui să fie considerate un ajutor complementar, nu un substitut pentru o dietă sănătoasă. Ele sunt utile în perioadele în care necesarul nutrițional este crescut sau dieta copilului este deficitară. În plus, suplimentele pot contribui la detoxifierea organismului și la furnizarea unor nutrienți esențiali, dar ele funcționează cel mai bine atunci când fac parte dintr-o abordare nutrițională completă.
De reținut! În ultimii ani, ne confruntăm din ce în ce mai mult cu probleme de alimentație, deoarece alimentele nu mai sunt la fel de bogate în nutrienți din cauza metodelor moderne de cultivare și procesare.
Mitul 4: „Detoxifierea este necesară doar pentru adulți.”
Deși termenul „detoxifiere” este adesea asociat cu dietele și regimurile pentru adulți, copiii pot beneficia și ei de o detoxifiere blândă, mai ales atunci când aceasta este realizată prin metode naturale și sigure.
Copiii sunt expuși zilnic la toxine din mediu, alimente și alte surse. Un produs natural, care conține fibre și vitamine esențiale, ajută la curățarea tractului digestiv și la menținerea unui echilibru sănătos al microbiomului intestinal, ceea ce contribuie la întărirea sistemului imunitar.
Surse
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10955693/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23265694/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17922955/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4961463/
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8164529/
https://www.apa.org/pubs/journals/releases/bul-1304601.pdf
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2513902/
https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/understanding-common-cold-virus
https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/42716/9241546123.pdf
